编译：cherry
坐办公室的上班族常在午后感觉大脑昏昏沉沉，即使来两杯特浓咖啡也无法改善思维停滞的状况；对成天飞来飞去的商务人士来说，频繁倒时差是他们的普遍烦恼，而堆积如山的任务需要通宵加班才能完成也成了职场上的常见现象。
现代生活的漩涡似乎已让很多人疲于奔命，无力招架，但现在市面上出现了一种神奇的小药丸，它可以解决上面所有的问题。通过服药来提高个人表现在体育领域已是常见的现象，但这种新药却并非加强你的肌肉力量，而是通过直接作用于大脑中枢神经，增强大脑的认知功能。
中枢神经兴奋剂
在1932年出版的反乌托邦科幻小说《勇敢新世界》里，英国作者阿道斯.赫胥黎描述了一个虚构的社会。在这里，工人24小时轮班工作，人们习惯于自己从事的任何工作，视恶劣的生活和工作环境与极高的工作强度为幸福，这是因为催眠术被广泛用来校正人的思维，国家还发放叫做Soma的精神麻醉药物，让人忘掉不愉快的事情。
虽然科幻小说中的Soma只是虚构，但其实在现实生活中，我们也经常接触各种各样的中枢神经兴奋剂，如香烟里的尼古丁、咖啡和茶里含有的咖啡因，又如可口可乐神秘的配方中曾经就有一种天然中枢神经兴奋剂古柯碱，在南美洲，嚼食含有古柯碱的古柯叶子是人们生活的一部分，它能消除疲劳，带给人们不同凡响的快乐。
一些科学家认为新一代中枢神经兴奋剂的时代已经来临，因为越来越多的人，从股票经纪到士兵、从学生到音乐家都在寻求一种比咖啡因更能提神的醒脑药物。
这些药物在医学上被成为促进大脑认知功能的药物。但你无法在药店的分类架上找到它的踪影，因为这些药物一般是用来治疗注意力缺陷多动症、嗜睡症甚至阿尔茨海默病的，正常人必须有医生开出的处方才能服用此药。
增强脑力
现在可供我们选择的中枢神经兴奋药有：莫达非尼（Modafinil）和利他能（Ritalin），它们常被用来治疗注意力缺陷多动症（ADHD），利他能又被一些人戏称为“儿童可乐”（kiddie coke）,它能提高正常人的注意力，让其保持高度的清醒状态。而莫达非尼最初用来治疗嗜睡病，后来则逐渐被人们用作提神、延迟疲劳感的药物。英国医疗协会经调查发现，越来越多的健康人开始擅自服用这类促进大脑功能的处方药物。他们会想方设法从医生那里弄来处方，如果此路不通，他们就从海外的网站购买。这种自作主张“给大脑服兴奋剂”的做法在美国更加普遍。
一项2005年的调查报告抽样调查了1万多名美国大学学生，结果发现他们中有4%~7%的人都服用过莫达非尼或利他能至少一次，以保证在考前能精神百倍地熬夜冲刺。在美国的某些大学，学生服药的比例甚至高达25%以上。
更有证据显示，在美国每4个古典音乐家中就有3人服用beta受体阻滞剂（beta-blocker），它可以有选择性地通过阻断大脑皮质上的肾上腺素接受体，降低人体血压，让怯场的音乐家在演出场合保持镇定，发挥正常的演奏水平。
美国亚特兰大埃默里大学的教授菲利普.哈维是莫达非尼的拥趸，他说自己的工作方式已经被莫达非尼完全改变了，因为他常靠它来倒时差。和英国国情不同，在美国，医生可以给上夜班的人开莫达非尼或利他能这样的处方药。哈维说：“我常要飞到欧洲去讲课，过去我总会提前到达目的地，留出时间恢复被打乱的生物钟。现在，我下了飞机就能随时走上讲台，而且睡眠正常，完全不用倒时差了。”
2003年，英国剑桥大学的科学家发现，只服用了一片莫达非尼药丸后，人们就能更好地完成记忆类的测试，例如能记住一系列更长的阿拉伯数字，在解答其他数学题时，答案也更准确。
不仅如此，连美国和英国的军队也测试了这种药物，发现它能帮助士兵在执行夜间任务时保持高度集中，而且副作用很小，轻微的头痛是副作用中最常见的。
挑战咖啡因
莫达非尼的提神功效在众多药物中惊人，服用者无需为透支体力而补觉，只要前晚睡足8小时，你就可以连续工作48小时，之后再恢复正常的8小时睡眠即可。如服药者因计划改变等种种因素而期望在药效期进入正常睡眠，依然可以通过自我调节方式进入睡眠状态。此外，制药公司称它只是针对大脑中的特定部位起作用，不会刺激整个神经系统，因此不像咖啡因、安非他命等兴奋剂一样容易药物成瘾。
鉴于此药强大的提神功效，一些科学家甚至预测未来人类所需的睡眠时间将越来越短，甚至几乎可以不用睡眠，如将每天的清醒时间延长至22小时。
剑桥大学的精神病学家Barbara Sahakian对促进认知功能的药物深有研究，他说：“这种药物会改变整个社会，就像人们现在对外在美貌的追求一样，人们也会争先恐后地服用这种能增强脑力的神奇药物。这并非一件好事，如果缺乏监管，就会出现药物滥用现象，人们会在网上私自购买，但他们无法辨别药物真假，也无法判断自己的情况是否真的需要服用药物。更重要的是，我们应该认真考虑这种药物给社会带来的影响，例如，如果我们在体育领域严格控制药物服用，那是否也应该禁止学生在考前功利性地服药呢？
“我们还要问问自己，为什么我们总是喜欢寻求解决问题的捷径呢？为何我们总是寻求药物的帮助，而非一些更自然的方法，如心理治疗，或者留出更多的时间睡觉以保持充足的精力呢？”
无论这些问题是否有答案，实际上，如今在办公室、教室甚至前沿阵地上，大脑功能增强类药物已经开始挑战咖啡因，成为人们的提神选择之一。去年，英国政府资助的智库Foresight机构就声称，在10到20年内，像莫达非尼这样的药物将变得和咖啡一样常见。在有人欣喜的同时也有人担心，我们的社会将成为一个24小时无休，冲刺人类极限的可怕之地。
摘自《周末画报》 |
